Хуа Чжи, старшая дочь в знатном роду потомственных учёных, всегда жила особняком. Её будущее, включая замужество, было давно предопределено, суля безмятежное существование в роскоши. Однако всё рухнуло в одночасье. Деда, великого дворцового наставника, вовлекли в распри принцев, и он навлёк на семью гнев императора.
Всё их состояние изъяли, а всех мужчин старше десяти лет отправили в суровую северную ссылку. Остались лишь потерянные женщины, дети да слуги. Хуа Чжи вынуждена взять бразды правления в свои руки. На её плечах теперь больная бабушка, не приспособленная к тяготам мать, тётушки с малыми детьми. Нужно содержать огромную семью и вынашивать план по возвращению родных из изгнания.
